Der pH-Wert spielt eine Schlüsselrolle im Bereich der Haarpflege und bei der korrekten Anwendung von Haarprodukten. Er stellt das Maß der Konzentration von Wasserstoff-Ionen in einer wässrigen Lösung dar (gemessen in Gramm pro Liter). Dies wird auf eine Skala von 0 bis 14 übertragen. Ein pH-Wert von 7.0 wird als neutral bezeichnet, alle Werte unterhalb davon als sauer, alle Werte oberhalb davon als basisch oder alkalisch.
Nähert sich der pH-Wert den Extremwerten, sauer oder basisch, wird die Lösung zunehmend stärker und reaktionsfreudiger. Extrem starke Säuren oder Basen können das Haar schädigen oder sogar zerstören! Eine saure Lösung besitzt eine positive elektrische Ladung (+) und eine alkalische Lösung entsprechend eine negative (-).
Normales, gesundes Haar besitzt eine positive Ladung bei einem pH-Wert von 4.5 bis 5.5, es wird daher als leicht sauer bezeichnet.
Haar in diesem Zustand besitzt eine positive Ladung (+) und die Kutikula hat eine kompakte Struktur. Ihre Außenseite ist geschlossen und glatt, der natürliche, gesunde Glanz wird gefördert. Die innere Kortex wird dadurch geschützt und der Feuchtigkeitshaushalt bleibt ausgeglichen, das Haar bleibt kräftig und elastisch. Gesundes Haar hat eine gleichmäßige, normale Porosität und und bietet eine gute Basis für chemische Dienstleistungen.
Geschädigtes Haar hat einen pH-Wert oberhalb von 7.0 und ist daher negativ geladen (-). Die Kutikula-Schicht ist aufgerichtet und das Haar bekommt so eine matte Oberfläche. Die aufgerichteten Haarschuppen können sich ineinander verhaken, das Haar kann auf diese Weise verkletten, es wird sehr anfällig für mechanische Schädigungen durch Kämmen oder andere äußere Einflüsse, es läuft Gefahr, seine lebensnotwendige Feuchtigkeit zu verlieren, es kann trocken und brüchig werden. Geschädigtes Haar kann sehr porös sein und stellt eine schlechte Grundlage für chemische Behandlungen dar, es besteht die Gefahr von ungleichmäßigen Ergebnissen und weitergehender Schädigung des Haares.
Die Mehrheit aller Haarprodukte ist eine Lösung, die Waserstoff-Ionen enthält, beispielsweise das Wasser (enthält Wasserstoff und Sauerstoff) wird häufig als Lösungsmittel verwendet, woraus folgt, dass diese Produkte auch einen pH-Wert besitzen. Dieser beeinflusst den Zustand des Haares. Pflegeprodukte sind zum überwiegenden Teil sauer eingestellt und haben so einen zusammenziehenden Effekt auf das Haar und die Kutikula, die sich dadurch schließt. Shampoos haben typischerweise einen pH-Wert nahe des natürlichen Säurewertes des Haares, wodurch eine sanfte Reinigung gewährleistet wird. Conditioner und Pflegekuren besitzen ein stärkeres Säureniveau (niedrigerer pH-Wert) , wodurch die Rückkehr des geschädigten alkalischen Haares zu einem normalen Säurezustand und einer gesunden Ausgangsbasis ermöglicht wird.
Chemische Behandlungen wie etwa Blondierungen, Dauerwellen oder Colorationen sind bewusst alkalisch oder haben einen pH-Wert, der höher ist, als der der gesunden Haares. Dadurch wird die Kutikula zum Anschwellen gebracht, sie öffnet sich und die Wirkstoffe können in die Kortex des Haares eindringen. Daher ist es von grundlegender Bedeutung, dass das Haar im Anschluss an einen chemische Behandlung sehr ausgiebig ausgespült wird und ein entsprechend wirksamer, restrukturierender Conditioner verwendet wird.
